上世纪三十年代，在美国人杜威等人倡导的进步主义教育思想的影响下，社会上逐渐形成了，通过亲身体验或者运用实践进行的学习方式，这种方式被称为“体验式学习”。

区别于传统的教育学习模式，体验式学习有其自身的特点：

1）主动学习——体验式学习学习要求学员发挥主动精神，对自己的学习负责，成为教学过程的主体。体验式学习强调学习者积极主动地参与，认为没有这种参与，就不能产生任何体验，更谈不上学习过程的完成。

2）寓教于乐——寓教于乐中的“乐”字应包涵两层意义：一是指教师把传授的知识融入能激发学生兴趣的教学方法中去，尽量使教学过程像娱乐活动一样吸引人。二是指教师通过调动学生，将被动学习变成主动掌握的过程。

“体验式学习”的提出为这方面的研究开辟了一条新的思路。在这里“乐”的重心已有所偏移，即并非教师单方面制造的乐趣，而是学生主动体会到的乐趣。学生学得快乐，这才是寓教于“乐”的真正实现和真实效果。

3）学以致用——学以致用是传统教育的一个难题，原因之一是学生很少有应用知识解决实际问题的场所、时间和机会。在语言教学中则表现为不了解在真实的环境下应该用什么语言最适当、最能表达自己的思想。这也是中国学生在英语等级考试中能拿高分。这也是中国学生在英语等级考试中能拿高分，但始终摆脱不了“哑巴式英语”的原因所在。

因此，应该让学习者逐渐意识到语言学习是一个通过实践运用循序渐进的过程。脱离了语言的应用，语法就永远只是一堆僵化的字符，并将随着时间的流逝而从头脑里消失。体验式学习的优势在于，它为学习者及时提供了一个运用语言的空间，使语言学习者成功地进入活生生的语言表达和思想交流之中。

4）虚实结合——体验式学习是一种情境化学习，在这里学习过程被置于各种虚拟的或真实的语言情境之中。关键在于，教师在实施情境化教学理念时应该对其保持一种发展的眼光和态度，意识到情境化学习不能只是让学生表演一些背得烂熟的情景对话小品。

所以，虚拟情境应力求逼近真实的情境，在引导学生体验时要尽量使学习者从外在的环境和内在的心境两方面都感到自己正处在生活的语言空间中，而不是在一种被安排好的系列活动之中，要让学习者对即将发和珠事情无法预料，而又必须马上运用所学语言知识进行思考，作出反应，加以解决，从而在一个解决问题的过程中获得对语言的深刻的体验。